Våre asiatiske forfedre

Den nye arten som er funnet ville være forfedrene til alle primater
og bli plassert helt nederst i dette evolusjonstreet.
Ill.: the-mouse-trap.blogspot.com

Saken: Fossiler oppdaget i Burma kan være bevis på at forfaderen til aper, halvaper og mennesket delte seg fra de andre artene i evolusjonstreet i Asia istedenfor Afrika.


38 millioner år gamle fossiler av en gruppe på ti til femten individer av det som kan vise seg å være forfaderen til oss, apene og halvapene er funnet i Burma. Disse fossilene kan tyde på at denne forfaderen "delte seg" fra de andre artene på det evolusjonære treet i Asia et sted istedenfor i Afrika som man før har tenkt. Det er på det sistnevnte kontinentet man ser for seg at mennesket "delte seg" fra de andre apene.

Dr. Chris Beard, paleontolg ved Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh, er en del av de som fant fossilet og mener kjevebenene og tennene viser "typiske karakteristikker man finner hos primater." Som Beard sier:

It turns out that jaws and teeth are very diagnostic. ... They are almost like fingerprints for fossils like this.

Ut fra slitasje på tenne kan det se ut som om denne arten var en apekattlignende skapning som holdt til i trærne og som spiste tropisk frukt, veldig lik dagens Sør-Amerikanske saki som holder til i Amazonas. Denne arten er med sine 38 millioner år eldre enn noe antropoid funnet i Afrika og nest eldst av funnene i Asia.

Med "Ida" og Anoiapithecus brevirostris er dette funnet også veldig viktig for å forstå vår evolusjonære historie. Dette passer bra i jubileumsåret for Charles Darwin.



Les mer om funnet hos American Scientist (på engelsk).

Enda en "missing link"?

Møt Anoiapithecus brevirostris,
vår 12 millioner år gamle forfar.
Ill.: National Geographic

Saken: Enda et primatfunn fra vårt evolusjonære tre kan vise at vår gren på treet delte seg fra de primitive apene i Europa og ikke Afrika som man tidligere har regnet med.


Bare uker etter lanseringen av det utrolige 47 millioner år gamle "Ida"-fossilet kommer nå nyheten om enda et primatfossil. Det bortimot 12 millioner år gamle Anoiapithecus brevirostris-fossilet som har blitt funnet i Spania har mange likhetstrekk med det moderne mennesket, men også enkelte trekk fra de primitive apene.


Enda et mellomledd


Vi graver og graver og finner kontinuerlig fossiler av våre forfedre. Mens "Ida" viser vårt slektskap til blant annet halvapene er den yngre Anoiapithecus brevirostris mye "nærmere" oss på det evolusjonære treet og en art som ser ut til å være forfar til både oss, sjimpansene, gorillaene og de andre store apene. Et annet viktig element ved dette funnet er at det tyder på at vår gren på evolusjonstreet delte seg fra de primitive apene i Europa istedenfor Afrika, i hvert fall rundt Middelhavet et sted. Som lederen for forskningsgruppen Salvador Moyà-Solà ved Catalan Institute of Paleontology i Barcelona sier til National Geographic:

With this fossil, our opinion is that the origin of our family very probably took place in the Mediterranean region

Krysse et tørt Middelhav


Det ser ut til at den primitive apearten Kenyapithecus migrerte fra Afrika over det området som i dag er Middelhavet og til Europa rundt 15 millioner år siden. På denne tiden var det ikke noe hav der. Etter å ha "delt oss" fra de primitive apene, ser det ut til at forfedrene til oss og de andre nålevende apene dro tilbake til Afrika for så å gi opphav til vår art. "Europa-oppholdet" ser dermed ut til å ha vært midlertidig.

I selveste Darwin-året er nyheten om "Ida" og Anoiapithecus brevirostris gledelige nyheter. Vi får håpe det blir flere interessante fossilfunn fremover.




. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .