Ny metode kan gi oss fargen på fossile fjær

Forskere har nå funnet en måte å sjekke fargen på
utdødde fuglearters fjær.

Photo: cosmosmagazine.com

Saken: Et team av forskere har nå funnet fargeproduserende molekyler i et 47 millioner år gammelt fossil av fjær.


Paleontologer som har studert utdødde fuglearter har måttet gjette seg frem til fargene disse artene hadde på fjærene. Man har funnet fossiler av fjær, men de har aldri hatt noen tegn på hvilke farger fjærene opprinnelig hadde. Forskere har nå funnet fargeproduserende molekyler i et fjærfossil som er 47 millioner år gammelt.

Melanosomer

Det er ved hjelp av små "pølseformede blekksekker", kalt melanosomer, som gir farge til fuglenes fjær man har funnet ut av dette. For når forskerne så nærmere etter på de fossile fjærene de fant, var det spor av disse melanosomene. Jakob Vinther ved Yale University, som er med i forskerteamet som studerer dette, forteller:

When I zoomed in on the fossils, it was nothing but these little
sausages.

Forskerne håper på å bruke denne og lignende metoder for å finne ut av fargene på andre forhistoriske dyr og ikke bare fugler.

Les mer om dette hos The New York Times.

____________________
Liker du Shivas blogg? Bidra gjerne ved å klikke på reklamen eller donere penger via PayPal.
Du kan også gi meg tips om saker jeg burde skrive om ved å sende e-post til shiva@inbox.com.

Våre asiatiske forfedre

Den nye arten som er funnet ville være forfedrene til alle primater
og bli plassert helt nederst i dette evolusjonstreet.
Ill.: the-mouse-trap.blogspot.com

Saken: Fossiler oppdaget i Burma kan være bevis på at forfaderen til aper, halvaper og mennesket delte seg fra de andre artene i evolusjonstreet i Asia istedenfor Afrika.


38 millioner år gamle fossiler av en gruppe på ti til femten individer av det som kan vise seg å være forfaderen til oss, apene og halvapene er funnet i Burma. Disse fossilene kan tyde på at denne forfaderen "delte seg" fra de andre artene på det evolusjonære treet i Asia et sted istedenfor i Afrika som man før har tenkt. Det er på det sistnevnte kontinentet man ser for seg at mennesket "delte seg" fra de andre apene.

Dr. Chris Beard, paleontolg ved Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh, er en del av de som fant fossilet og mener kjevebenene og tennene viser "typiske karakteristikker man finner hos primater." Som Beard sier:

It turns out that jaws and teeth are very diagnostic. ... They are almost like fingerprints for fossils like this.

Ut fra slitasje på tenne kan det se ut som om denne arten var en apekattlignende skapning som holdt til i trærne og som spiste tropisk frukt, veldig lik dagens Sør-Amerikanske saki som holder til i Amazonas. Denne arten er med sine 38 millioner år eldre enn noe antropoid funnet i Afrika og nest eldst av funnene i Asia.

Med "Ida" og Anoiapithecus brevirostris er dette funnet også veldig viktig for å forstå vår evolusjonære historie. Dette passer bra i jubileumsåret for Charles Darwin.



Les mer om funnet hos American Scientist (på engelsk).